Curaçao en de erfenis van Shell

In 1985 verkocht Royal Dutch Shell zijn raffinaderij in de haven van Curaçao aan het toenmalige bestuur van het eiland. Voor het symbolische bedrag van een gulden. De raffinaderij was sterk verouderd en voldeed allang niet meer aan de toen geldende normen. De nederlandse overheid was toen nog mede-eigenaar van Shell. De erfenis is een sterk verouderde installatie en een enorm asfaltmeer. Nu voert de Nederlandse regering druk uit op het bestuur van Curaçao om de raffinaderij ofwel te ontmantelen danwel met een duidelijk plan te komen voor de toekomst.

De geschiedenis van Curaçao gaat terug tot ongeveer 3000 jaar voor onze jaartelling. Rotstekeningen en gebruiksvoorwerpen hebben aangetoond dat het eiland toen  al bewoond was. De spanjaard Alonso de Ojeda was de eerste ontdekker uit het westen die er in 1499 voet aan wal zette. De oorspronkelijke bewoners, de Caquetio, werden verdreven en het eiland werd omgetoverd in een groot landbouw en veeteelt project. Grote aantallen schapen, koeien, paarden en varkens werden verscheept van Spanje en zijn kolonies naar het Caribische eiland.

In 1634 tekenden de Spanjaarden de overgave na te zijn verslagen door de Nederlanders. De West Indische Compagnie voorzag in Curaçao een perfecte basis voor de aanvoer van slaven uit Afrika. Diverse pogingen van de Spanjaarden om het eiland te heroveren liepen op niets uit. In 1791 werd het eiland officeel een Nederlandse Kolonie. Sinds 2010 is Curaçao een autonome staat binnen het Koninkrijk der Nederlanden.

Doordat in  de jaren tachtig een paar corrupte politici akkoord gingen met de overname van de raffinaderij is het eiland gedoemd tot zijn ondergang. Shell kon met goedkeuring van Nederland de oude rotzooi dumpen voor een gulden. Daardoor heeft het bedrijf waarschijnlijk miljoenen guldens bespaard aan saneringskosten. Deze kosten komen nu volledig te liggen bij het eilandbestuur. Nederland voert de druk op en maant het bestuur met concrete plannen te komen zonder een nederlands financieringsplan. Het vermoeden bestaat dat Curaçao zelf voor de kosten moet opdraaien en in financiele nood terecht zal komen. Elke dag vertraging tast het hele ecologische en economische systeem van het eiland aan.

Zolang er geen duidelijke richtlijnen komen voor de raffinaderij kan het grote gevolgen hebben voor de toekomst van de bevolking. Een sterk staaltje Nederlandse afschuifpolitiek.